LES FAITS
Les communes du Nord-Ouest de Bruxelles ont été parmi les zones les plus touchées par la pandémie de Covid-19 dans la capitale. Des quartiers comme Molenbeek, Laeken et Koekelberg ont concentré les chiffres les plus élevés de contamination durant cette période, avec un écart notable par rapport à d’autres communes bruxelloises. En octobre 2020, Molenbeek, suivie par Berchem-Sainte-Agathe, Koekelberg et Ganshoren, avait dépassé le seuil de 1 000 contaminations pour 100 000 habitants sur deux semaines. Ces données ont été confirmées par des rapports de Sciensano, qui montraient des cas confirmés plus élevés à Molenbeek en mars et novembre 2020.
POURQUOI ÇA TE CONCERNE
Si tu vis ou travailles dans ces communes, il est important de comprendre les dynamiques qui ont rendu ces zones particulièrement vulnérables lors de la pandémie de Covid-19. Le risque d’exposition y était statistiquement plus élevé qu’ailleurs à Bruxelles à l’époque. Ces événements passés soulignent l’importance des inégalités sociales et de santé qui, en période de crise, peuvent avoir des conséquences amplifiées sur la vie quotidienne des habitants, notamment en matière de santé publique. Les leçons tirées de cette période restent pertinentes pour anticiper et gérer de futures crises.
LE CONTEXTE BELGE
Ces communes partagent des caractéristiques socio-économiques qui ont influencé la propagation du virus. Elles présentent une densité de population élevée : Molenbeek-Saint-Jean, par exemple, affichait une densité de 16 241 habitants/km² en 2022, soit le double de la moyenne régionale, et Koekelberg comptait 19 103 habitants/km² en 2026. De plus, le taux de logements surpeuplés est plus important. En 2023, 31% de la population bruxelloise vivait dans un logement surpeuplé, un chiffre bien plus élevé qu’en Flandre (2,6%) ou en Wallonie (2,8%). Cette situation, combinée à une proportion élevée de grands ménages à Molenbeek-Saint-Jean, rendait l’isolement difficile en cas de contamination.
Le revenu moyen dans ces quartiers est aussi plus bas. En 2021, Molenbeek-Saint-Jean et Koekelberg figuraient parmi les communes belges ayant les revenus moyens par habitant les plus faibles. Un revenu plus bas a pu limiter l’accès au télétravail pour de nombreux habitants, augmentant ainsi les contacts physiques et, par conséquent, les risques d’exposition au virus. Ces facteurs sociaux et économiques étaient des déterminants clés des inégalités face à la pandémie. L’institut belge de santé Sciensano publiait chaque semaine les chiffres du Covid-19 par commune sur son site web pendant la pandémie, bien que depuis juillet 2023, le bulletin hebdomadaire Covid-19 ait été intégré dans un bulletin épidémiologique plus large sur les infections respiratoires aiguës.
CE QUI FAIT DÉBAT
Pendant la crise, des associations de terrain actives à Molenbeek et Laeken ont pointé un manque de communication adaptée aux réalités multilingues et socio-économiques locales. Des efforts ont été faits pour cibler les populations vulnérables et peu scolarisées avec des informations multilingues sur la vaccination. Cependant, certains médecins généralistes du Nord-Ouest ont estimé que les campagnes de testing et de vaccination ciblées de la Région bruxelloise n’avaient pas été assez rapides ou assez fortes.
Un autre point de débat soulevé par des chercheurs en santé publique était le risque de stigmatisation géographique de ces communes, ce qui pouvait freiner les habitants à se faire tester. La nécessité de nommer les inégalités sans désigner des boucs émissaires était un enjeu crucial de la communication institutionnelle. Cette période a clairement démontré que la question n’était pas seulement sanitaire, mais aussi profondément sociale et politique, exacerbant les inégalités existantes.
POUR ALLER + LOIN
Ces informations sont basées sur des rapports et analyses de la période de la pandémie de Covid-19. Tu peux retrouver des informations historiques sur l’impact du Covid-19 et des données épidémiologiques générales sur le site de Sciensano. Pour te documenter sur la situation sociale et les inégalités à Bruxelles, l’Institut Bruxellois de Statistique et d’Analyse (IBSA) propose également des publications pertinentes. L’Observatoire de la Santé et du Social de Bruxelles-Capitale fournit aussi des analyses sur l’état de la pauvreté et des inégalités sociales de santé.